Les traitements de surface ont pour effet de modifier l’apparence d’une surface (décoration, amélioration de l’aspect). Ses propriétés physiques ou/et chimique permettent d’apporter une tenue à la corrosion, à l’usure, une résistance à l’oxydation à chaud, la tenue des soudures, modifier les propriétés optiques, assurer un effet de barrière thermique ou d’isolation aux rayonnements ou encore de préparer et favoriser l’application d’un autre traitement de surface.
Ils représentent un apport d’épaisseur relativement faible dépassant rarement le mm, et pouvant être de quelques nanomètres.

Ces traitements incluent les préparations de surface par voie chimique : dégraissage, lavage et par voie mécanique (grenaillage, corindonage, sablage), les dépôts, revêtements et parachèvements.